Una Bárbara Longhi que se retrata como Catalina de Alejandría, es totalmente plausible, destinada a ofrecer una imagen de "mujer virtuosa, elegante y recta" que se había ido definiendo desde el tratado de Baldesar Castiglione, El Cortesano, 1528.
Esta Catalina/Bárbara de rostro noble y elegante está girada de perfil, con la cara ovalada y alargada, gira 3/4 para cruzar la mirada con la nuestra. El cabello rubio está adornado con hilos de perlas y recogido en el mismo velo, fijado en el hombro con un broche de oro, decorado con gemas. Los colores cambiantes de la túnica, suaves tonos de verde y rosa, destacan en el fondo sombrío. Su mano derecha está orientada hacia arriba y sostiene el velo, con el índice doblado. La otra mano, extendida, se apoya en la rueda dentada del martirio, y de alguna manera sostiene la palma del martirio: una rama marchita que se ve en el fondo.
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